歯を失ってしまった場合、その後の治療には、

• インプラント
• 入れ歯
• ブリッジ

など、いくつかの選択肢があります。

ただし、どの方法でも誰にでもできるわけではありません。

例えばブリッジは、欠損している場所や残っている歯の状態によっては、適応できないことがあります。

インプラントも、以前に比べると身近な治療になってきましたが、治療に対する考え方や方針は歯科医師によって異なる部分があります。

だからこそ、患者さんにとっては、

「自分にはどの治療が合っているのか？」

「それぞれのメリット・デメリットは？」

「この先、どんな治療をしていくのか？」

ということを、担当の歯科医師と一緒に考えていくことが大切だと思います。

治療計画を決めるのは誰なのか

歯科衛生士として、患者さんの気持ちを聞いたり、不安や疑問を受け止めたりすることは、とても大切な仕事だと思っています。

「先生にはちょっと聞きにくくて……」

という患者さんも、実際にはいます。

そんなときに、患者さんの気持ちを聞いて、必要であれば歯科医師に伝える。

治療について理解できていない部分があれば、分かる範囲で整理してあげる。

そして、治療が終わった後も、口腔内を良い状態に維持できるようサポートする。

これは歯科衛生士として、プライドを持ってやっていきたい仕事です。

でも、

治療計画そのものを決めることまで、歯科衛生士が背負うべきではない

とも思っています。

歯科医師には、歯科医師だからこそ判断できることがあります。

診査・診断をもとに、治療の必要性や選択肢を説明し、患者さんと相談しながら治療方針を決めていく。

そこには、歯科医師としての責任があると思います。

歯科衛生士は「何でも答える人」ではない

歯科衛生士は、患者さんに近い存在です。

だからこそ、患者さんからいろいろな相談を受けることがあります。

「インプラントと入れ歯、どっちがいいですか？」

「先生はブリッジを勧めているけど、どう思いますか？」

「この治療をしないとダメですか？」

こういった質問をされることもあります。

もちろん、患者さんの不安や疑問を聞くことはできます。

でも、診断や治療計画に関わる判断については、歯科医師と患者さんがしっかり話し合って決めるべきだと思います。

歯科衛生士が無理に答えを出すことが、患者さんにとって本当に良いこととは限りません。

むしろ、

「その部分は先生に確認して、一緒に考えてもらいましょう」

と、歯科医師につなぐことも大切な仕事だと思います。

だからこそ、歯科衛生士としてできることには責任を持ちたい

私は、歯科衛生士が治療計画を決める必要はないと思っています。

その代わり、

口腔管理については、歯科衛生士として責任とプライドを持って仕事をしたい。

そう思っています。

歯周病の管理、プラークコントロール、セルフケアの指導、メインテナンス、患者さんのモチベーションを支えること。

治療を受けた後、その状態を長く維持していくために、歯科衛生士だからこそできることはたくさんあります。

そして、患者さんの気持ちを汲み取ることも大切です。

患者さんが本当は何を不安に思っているのか。

何を迷っているのか。

先生には言えずにいることはないか。

そういった部分を拾い上げて、必要であれば歯科医師につなぐ。

私は、それも歯科衛生士の大切な役割だと思っています。

だから……１年目の衛生士に任せないでほしい

ちょっと個人的な愚痴になってしまうのですが……

治療方針を決めるような場面で、まだ経験の浅い歯科衛生士に、

「どうする？」

「患者さんに説明しておいて」

というように、判断を委ねるような視線を向けられると、

「いやいや、それは歯科医師が責任を持って話してください……」

と思ってしまいます。

もちろん、歯科衛生士が患者さんの気持ちを聞いたり、治療について補足説明をしたりすることは必要です。

でも、インプラントなのか、ブリッジなのか、入れ歯なのか。

その治療が本当に必要なのか。

どの治療方針が適切なのか。

そういった判断には、歯科医師としての知識と診断、そして責任が必要です。

歯科衛生士は、歯科医師の代わりではありません。

歯科医師と歯科衛生士、それぞれが専門性を持って役割を果たす。

そして、お互いに協力して患者さんを支えていく。

私は、それがチーム医療だと思っています。